【QUEST 06】-1 唤醒「伙伴」面对过错[I] (第1/4页)

    ??刻意放过一个来探查状况的魔族；他看到有如被锯刀削齐一般，陡峭而平直的崖壁，先是震惊地目瞪口呆，然后连滚带爬地，朝着树林之间的小径跑回去。

    ??如此，埋伏在树林间的他们就知道通往「魔王都城」的路该往哪里走。

    ??他们依照计画，小心翼翼地寻找一条平行于那条小径的路──如果没有的话，就算要爬到树上也得自己走出来。

    ??「这么大的动静，魔族不可能没有反应。」

    ??珀斯提昂分析道：

    ??「所幸，以现场的情况，魔族一时半会儿也无法判断是自然山崩，还是他们的城寨遭遇到袭击。」

    ??他们在搜寻齐牧的同时，也尽可能清除所有战斗痕跡──如同征途一路上所做的，把尸体、足跡、血跡全部清理地乾乾净净。

    ??儘管知道城寨后方有一条看似通往山林更深处的小径，但他们还没掌握整条路径的全貌；所以最简单的方式，就是等待其他魔族来到现场探看情况，在对方返回自家营地时尽可能跟踪对方，如此就知道接下来的方向；不过这次就不用再把对方灭口了。

    ??在齐牧失联的情况下，他们不得不採取许多跟过往不同的战略：

    ??以往都是能回避就回避，尽可能不与魔族发生战斗，悄悄地绕道而行，让魔族甚至不知道有王国讨伐队往自家的大后方推进；现在则不行了。

    ??一来是，距离传说中的「魔王都城」越近，能绕道的选项就越少：几乎所有通往「魔王都城」的路径都有魔族的哨站。

    ??第二点是，队伍阵型的调整。过去即使发生遭遇战或不得不突破的哨站，「雪豹旗」有齐牧可以打头阵；但目前队伍的组成，除了珀斯提昂以外，没有人能够近战。

    ??儘管谷德莲也有「王国第二剑士」的称号，可是她的「圣法技能」必须搭配弓箭使用，将她摆在远程才能让作战的效益最大化。娜欧蜜的优势依然是埋伏、机动支援跟截断后路，伊利亚斯虽然可以用圣法技能补强前方，也能操纵敌人的尸体作战，但肩负医护救援的他如果在第一线受重创，整个队伍都会丧失治疗方式，所以不能把他放在前线拼命。提努斯则不能算入战斗人员。

    ??因为只剩珀斯提昂可以近战，所有的战斗都要避免「只能近战」的情况发生。

    ??第三点，也是最关键的一点：虽然魔族的主力依然在前线与王国的正规部队僵持不下，但正如王国的王都，再怎样都不会让国王一个人留在宫中──即便连近卫骑士团都派出去了，还是有宫廷卫队；更何况根据现有的情报，不像自家那个在宫中饱食终日、脑满肠肥的国王陛下，「魔王」是魔族中最强大的人，正如动物界中族群首领的战力是最强的。

    ??大鉳綵圣教王国之所以认定可能存在「魔王国」的原因，正是因为在初期作战中，敌方会出现一位掛着鲜红色披风、头戴华丽羽毛装饰冠帽的人物，用超乎想像、比马还要快的速度徒步奔跑，率领一眾魔族衝锋陷阵，使王国军队望风而靡；综合过往的走私贩上贡的地图及报告中，描述过魔族由强大的领袖统治、领袖的象徵是肩掛红色披风与戴着华丽头冠，因而判断其正是「魔王」。至于魔王之后为何不再亲上前线，大概也是担心魔王万一发生不测，魔族一方就会溃不成军──

    ??这也是王国派出「讨伐队」潜入山林、试图从大后方直接对魔王发起「斩首行动」的初衷。

    ??所以接下来珀斯提昂等人要面对的，是魔族的精锐部队，还有最强大的「魔王」。

    ??如果没出现山崩的话、没被魔族起疑心的话，最初的想法──偷偷摸摸潜入「魔王都城」、杀掉魔王周遭的护卫及斩首魔王，儘管难度很高，在雪豹旗步步为营的推进下，说不定真的摸索出一条防守相对松散的途径，然后在「都城」的另一端外製造混乱，由娜欧蜜趁隙直取魔王首级。

    ??但现在情况由不得他们慢慢找寻魔王都城的漏洞进行暗杀。

    ??因此，珀斯提昂新的战略便是「虚张声势」、「分批截断」。

    ??既然山崩导致魔族察觉到事有蹊蹺，就不如直接让他们知道自家正被敌方逼近，并利用对方的恐惧心混淆视听。

    ??放过最初那个来探查山崩的魔族后，魔族果不其然地派出一支较有组织性的队伍，应该是想进一步了解究竟发生什么情况──半路上就遭到珀斯提昂等人的伏击，不留活口。

    ??然而珀斯提昂既没有要毁尸灭跡，也不命令伊利亚斯把这些遗体迁离，原原本本地把魔族遗体留在现场。

    ??埋伏到第二批来探查情况的魔族，让他们遭到同样的袭击──不过，这次他们刻意留一个活口，然后珀斯提昂一行人就迅速撤离。

    ??同一时间，不参与战斗的提努斯在山林其他各处製造出有「人」活动过的假象：清空一片草皮、挖出埋锅造饭的坑洞、在树上留下劈砍的痕跡，甚至在地上压出马蹄印。